Wie Barbados zegt, denkt aan een zonvakantie gevuld met parelwitte stranden en helderblauw water – of aan Rihanna? Ja zangeres Rihanna is geboren op Barbados! – En nogmaals ja, dat is er allemaal. Maar dit eiland in het oostelijke Caribisch gebied is veel meer dan een zonnige ansichtkaart. Tijdens onze vakantie op Barbados ontdekten we dat het eiland echt twee verschillen kanten heeft en we besloten een aantal nachten aan beide kanten ter verblijven.
Van bruisend en tropisch aan de westkust tot ruig, rustig en één met de natuur aan de oostkant.
Barbados is relatief klein – iets groter dan Texel. Je vliegt er in ongeveer 9 uur rechtstreeks naartoe vanuit Nederland, of zoals wij met een overstap via Londen.
En je komt terecht in een wereld waar het Engels een vrolijk Bajan – zoals de locals genoemd worden – randje heeft, de mensen je altijd vriendelijk groeten, en rum bijna tot de nationale identiteit behoort.
We begonnen onze reis aan de westkust, waar we verbleven in het comfortabele en gezellige Coconut Court Hotel in Hastings. Na een paar dagen trokken we richting de andere kant van het eiland, naar een charmante Eco Lifestyle Lodge in Batsheba, waar we het rustige, ongerepte Barbados leerden kennen.
Maar voor ik wil vertellen over deze twee totaal verschillende kusten, neem ik je eerst mee naar het kloppende hart van het eiland: Bridgetown.
Barbados Barbados Barbados
BRIDGETOWN
Bridgetown is de hoofdstad van Barbados en een stad die zijn koloniale geschiedenis ademt, maar tegelijkertijd bruist van het moderne, tropische leven. Het is een compacte stad met een relaxte sfeer, waar je heerlijk te voet kunt ronddwalen.
Het centrum wordt doorkruist door de Careenage, een kleine havenrivier waar vissersbootjes en jachten zij aan zij liggen. Hier vind je ook de Parliament Buildings: indrukwekkende gebouwen van lichtgekleurd koraalsteen die het politieke hart van het eiland vormen. Niet ver daarvandaan ligt Independence Square, waar locals in de schaduw van bomen samenkomen, lunchen of gewoon even bijkomen van de hitte.
Een bezoek aan Bridgetown is niet compleet zonder de Cheapside Market: een levendige markt waar je vers fruit, kruiden, handgemaakte producten en een flinke portie lokale sfeer vindt.
RIHANNA DRIVE
Wat nu bekendstaat als Rihanna Drive was vroeger de Westbury New Road. In juli 2017 kreeg de straat haar nieuwe naam, als eerbetoon aan Rihanna, de wereldberoemde zangeres die op Barbados is geboren en hier ook is opgegroeid. De naamswijziging viert haar invloed op de cultuur en de manier waarop ze het eiland wereldwijd op de kaart heeft gezet. Het huis waar Rihanna vroeger woonde is inmiddels omgebouwd tot een gezellige B&B, wat het voor fans extra speciaal maakt om deze plek te bezoeken.
Rihanna komt overal terug op Barbados. We hoorden in verschillende restaurants en cafés haar muziek afgespeeld worden. Posters en een monument in Bridgetown en een drankje genaamd Rude Boy. Ze zijn erg trots op hun local hero!
STRANDEN
De westkust staat bekend om de mooiste stranden vanwege de kalme zee, het azuurblauwe water de en fijne zandstranden. Perfect om te zwemmen, snorkelen of gewoon te ontspannen.
We hebben verschillende stranden bezocht zoals Carlisle Bay, Sandy Lane Beach, Paynes Bay Beach, Mullins Beach en Alleynes Bay.
Hier is het water helder en rustig en het zijn perfecte snorkelplekken.
Een aantal leuke beachclubs waar je heerlijk kan ontspannen op een bedje op het strand: La Cabana, Calma en Thunder Bay Bar. Hier is een rustige en relaxte sfeer en kan je genieten van een lokale hap en een verkoelend drankje.
DE RUIGE OOSTKUST
De oostkust van Barbados voelt als een totaal andere wereld dan de levendige en luxe westkust. Waar het westen zachte zandstranden en kalmere turquoise zee heeft, vind je aan de oostkant hoge golven, rotsen en een ruige, ongerepte natuur. Het is hier een stuk stiller – geen rijen strandbedjes of resorts, maar brede vergezichten, palmbomen en het geluid van de oceaan dat constant op de achtergrond aanwezig is.
Vanaf de westkust rij je er in zo’n 30 tot 40 minuten naartoe, dwars door het groene binnenland. Perfect voor een dagtrip om even te ontsnappen aan de drukte en te zien hoe veelzijdig dit eiland eigenlijk is.
BATHSHEBA
Aan de ruige oostkust van Barbados ligt Bathsheba, een klein dorp met een spectaculair uitzicht op de Atlantische oceaan. Hier beuken de golven tegen enorme rotsblokken in het water – een prachtig plaatje wat we niet snel vergeten. Het bekendste stukje kust is de Soup Bowl, dé surfspot van het eiland. De hoge golven en het witte schuim maken het geweldig om naar te kijken, vooral als lokale en internationale surfers hun kunsten laten zien. Bathsheba zelf is heerlijk laid-back, met een paar kleine cafés en genoeg plek om gewoon even te zitten, kijken en genieten van de kracht van de natuur.
In de avond is het wel vrij rustig. Met de weinig restaurants is er niet veel keuze om ergens te dineren. Ook de restaurants in hotels gaan soms optijd sluiten, dus houd hier rekening mee.
ECO LIFESTYLE RESORT
Wij verbleven 3 nachten in het Eco Lifestyle Resort in Batsheba waren een bijzondere ervaring. Hier leef je echt één met de natuur, met de oceaan altijd op de achtergrond en de frisse zeewind door de kamer. De ligging is adembenemend mooi en de sfeer zo ontspannen dat we dit plekje niet snel zullen vergeten.
CATAMARAN
Vanuit Bridgetown hebben we een catamaran boottour gemaakt met Tiami Tours. Wat een geweldige en relaxte ervaring was! Heerlijk ontspannen varen op het water, waar we 3 stops maken langs de westkust. We hebben gesnorkeld met torpedo vissen en grote roggen. Tussen het snorkelen door hebben we genoten van de zon aan dek en een heerlijke lunch aan boord.
HUNTE’S GARDENS
Midden in het groene hart van Barbados ligt Hunte’s Gardens, een tropisch paradijs aangelegd in een natuurlijke kloof. Tussen de kleurrijke bloemen, wuivende palmen en fladderende kolibries voelt het alsof je even in een sprookje wandelt. De palmbomen zijn ontzettend hoog. Prachtig om deze tuin te bezoeken, opgericht door Anthony Hunte, een kleurrijke en excentrieke Barbadian tuinier. Hij is vaak zelf aanwezig om bezoekers te verwelkomen met verhalen en een drankje. Dat persoonlijke tintje maakt een bezoek extra bijzonder.
COCO HILL FOREST
Naast Hunte’s Gardens, is het Coco Hill Forest ook een prachtige groene plek. Wanneer je houdt van wandelen en je helemaal 1 voelen met de natuur, ben je hier aan het juiste adres. Bij de ingang kregen we een wandelstok mee omdat sommige stukken wat glad konden zijn, en we kregen een kaart mee met verschillende wandelroutes.
Prachtige wandelroutes door tropisch regenwoud, langs kokos-, bananen- en cacaoplanten, met onderweg uitzichten over de ruige oostkust. Onderweg kwamen wij bijna niemand tegen, het was prachtig rustgevend. Als je geluk hebt zijn er nog aapjes te spotten, helaas hadden wij dit geluk niet.
MOUNT GAY RUM DISTILLERY
Wie de historie en cultuur van het eiland wil proeven – letterlijk én figuurlijk – kan niet om Mount Gay heen. Mount Gay is de oudste rumproducent ter wereld! Erg interessant en leuk om te zien hoe het ‘goud van Barbados’ al sinds 1703 wordt gemaakt. Uiteraard was dit inclusief een proeverij van verschillende soorten rum, terwijl je luistert naar de verhalen achter dit nationale product.
OISTINS FISH FRY
Op vrijdagavond is het een absolute aanrader om de beroemde Oistins Fish Fry te bezoeken. Een gezellig openluchtfeest vol muziek, dans en – natuurlijk – versgegrilde vis. Lokals en toeristen komen hier samen, er wordt volop gedanst op de lokale muziek. Neem een rum punch – dé lokale drank – en het feest is compleet!
ANIMAL FLOWER CAVE
Helemaal in het noorden van Barbados ligt Animal Flower Cave, een van de meest bijzondere plekken van het eiland. Deze grot dankt zijn naam aan de kleurrijke zeeanemonen (“animal flowers”) die je in de kleine poeltjes kunt zien. Je loopt er via een trap naar binnen, waar je indrukwekkende rotsformaties, natuurlijke zwembaden en doorkijkjes naar de azuurblauwe oceaan vindt. Boven de grot heb je een spectaculair uitzicht over de ruige noordkust. Kom niet te laat: ze sluiten om 16:00 uur.
HOLETOWN
Holetown is een kleine plaats gelegen aan de westkust. Hier vind je kleurrijke souvenierwinkels en kraampjes. In het Limegrove Lifestyle Centre zijn voornamelijk luxe winkels en cafés te vinden. Het is een exclusieve plek met Caribische sfeer. Leuk om even door heen te wandelen, voornamelijk de hoofdstraat waar de meeste reuring is.
RESTAURANT TIP’S:
– Artsplash cafe – voor de beste ontbijtjes! Heerlijke smoothiebowls en avocado toast met een lekkere smoothie en koffie. Altijd druk hier!
– Champers – mooie locatie aan zee gelegen met heerlijk eten en redelijk betaalbaar. Voor lunch of diner, reservering aan te raden.
– Blakey’s Bar – voor een betaalbare pizza of burger met een lokaal biertje. Niet modern maar juist wat eenvoudiger, zorgt voor een ongedwongen en relaxte sfeer. Vanaf het terras heb je mooi uitzicht op de zee.
– QP Bistro – een van de mooiste restaurants van Barbados. Een prachtige plek! Maar ook vrij prijzig.
Barbados verrast met haar mix van rustige stranden, ruige kusten en warme eilandvibes. Een plek om te genieten en te ontdekken.
Wil jij ook Barbados ontdekken? Ik vertel je er graag nog veel meer over!
Bel of stuur een WhatsApp via: 0657597885 of stuur een bericht onder aan de pagina.
Klik hier voor meer reisinspiratie: Reistips
