De Azoren heeft het allemaal
Azoren (15daagse rondtrip) van Dayenne en Jordy
De Azoren. Oftewel het Hawaï van Europa. Op maar liefst 4,5 uur vliegen van ons mooie Amsterdam is deze unieke vulkanische eilandengroep te bewonderen. Tijdens onze reis hebben wij kennis mogen maken met de eilanden Sao Miguel, Pico, Faial en Flores. Hierbij stonden de vulkanische kraters, groene wouden, warmtebronnen, geisers en het prachtige landschap met kleurrijke bloemen centraal. Met een gemiddelde temperatuur rond de 26 graden in het midden van augustus is het heerlijk om te genieten van de zon, het uitzicht, natuur en activiteiten.
Bij aankomst wisten we al dat het een klein vliegveld had en dat werd nog maar eens bevestigd toen we de aankomsthal inliepen, waarbij maar liefst twee bagagebanden stonden en dat op het grootste eiland waar we waren aangekomen. Al binnen tien meter sta je met je bagage in de centrale hal waar de huurauto opgehaald kan worden. Een huurauto is wel echt een must have op de eilanden want taxi’s en openbaarvervoer is (bijna) niet aanwezig. Daarnaast heb je de mogelijkheid om veel meer dingen te bekijken met eigen vervoer als dat je afhankelijk bent van een excursie die je boekt. Nu zijn alle vliegvelden kleiner dan die op Sao Miguel. Uren van tevoren aanwezig zijn is dus niet nodig, waardoor je optimaal kunt genieten van je vakantie en relaxt kan reizen. Elk eiland heeft zijn eigen ‘specialisme’. Wij stappen in het kleine vliegtuigje om de volgende bestemming te ontdekken.
Sao Miguel is een van de grootste eilanden van de eilandengroep en het centrum is dan ook heel toegankelijk voor de lokale, maar ook voor het toerisme. Het mooie typerende aanzicht van Ponta Delgada, de boulevard, lekkere eettentjes en schattige winkeltjes in de oude Portugese stijl brengen ons gelijk in een vakantiestemming. Wanneer je de auto pakt verdwijn je zo in de natuur. Mooie prachtige landschappen, geisers en prachtige meren. Het is wel opgelet, want de meren zitten vaak in kraters van oude vulkanen, hier zie je dan ook af en toe het water borrelen. De zwavelachtige lucht waarschuwt je, maar er staan ook genoeg bordjes als het niet verstandig is het water te betreden. Een van onze favoriete meren is Lagoa das Furnas. Een rondje om het meer lopen duurt zo een uur tot anderhalf uur, waarbij je door de bossen, over stenen door de rivier, maar ook langs een oude kerk en de geisers kan wandelen. Tevens is een rondje eiland rijden met de huurauto ook zeker aan te raden. Je ontdekt de mooie kustlijn en de prachtige natuur. Even relaxen? Ook daar is genoeg tijd voor bij het hotel of dichtbijgelegen stranden. Lekker zonnen. Mocht je willen zwemmen in een warmtebron is dat alleen mogelijk in de daarvoor bestemde resorts. Ruim van tevoren boeken is noodzakelijk.
Pico, onze volgende bestemming. Het eiland dat wordt gezien als het meest ‘zwarte’ eiland door zijn zwarte stranden en vulkanische stenen, maar voor ons het eiland met de leukste activiteiten. Pico staat bekend om zijn wijnen. De wijngaarden zijn niet zoals wij het kennen met hoge ranken. Hier groeien de ranken laag aan de grond. Als een soort struik tussen het vulkanisch gesteente. Alle boeren met druivenranken leveren aan Ilha do Pico hun druiven, waar de lekkerste wijnen van worden gemaakt. Als je van wijn houdt is dit een superleuke locatie om te bezoeken en een wijnproeverij te boeken. Na de proeverij kan er in het winkeltje wijnen gekocht worden. Wij werden daar geadviseerd om een walvissen en dolfijnentrip te maken. Wij hebben dit advies ter harte genomen en zijn met de boot meegegaan. Met succes hebben wij meerdere walvissen en dolfijnen groepen gespot. We laten Pico achter ons en gaan met de veerboot daar Horta, Faial.
Aangekomen in Horta kom je gelijk binnen in de mooie havenstraat van het eiland. Lekkere eettentjes, leuke winkeltjes en een van de weinige ijssalons van de Azoren. Het eiland waar de Hortensia in oorsprong vandaan komt. Het is tevens het eiland waar de lokalen vooral met vakantie gaan. De families hebben hier gezamenlijk villa’s gekocht om op dit eiland vakantie te vieren. Faial is dan ook een wat prijziger eiland met een iets meer luxe ingerichte haven/stad en woonwijken. Ook op dit eiland kan je weer fantastisch genieten van de natuur, maar ook van de wegen bezaaid met Hortensia’s van wel meerdere meters hoog en lang. Verderop het eiland is er ook weer een stuk zwart strand te zien met daarop een prachtige vuurtoren. Vanaf hier kun je een prachtige wandeling maken naar de krater van de grootste vulkaan van het eiland en daar een rondje om de kratermond heen lopen. Geen wandelaar? Geen probleem het is ook te bezichtigen met de auto.
Per vliegtuig vertrekken we naar Flores. Het kleinste eiland en het fleurigste eiland van allemaal. Al zal je rond augustus vooral Hortensia’s tegen komen en de wel bekende roze bloemen niet, die zijn vooral geel geworden. Flores vonden wij dan ook het meest rustige eiland. Het is een ideale plek om echt even te niksen of om een prachtige wandeling te maken naar een van de watervallen. Een dagje Corvo met de boot is ook mogelijk. Naast dat Flores een klein eiland is heeft het wel een hele bijzondere functie gehad. Flores was namelijk hét eiland van de walvisindustrie. Naast het museum is de oude takel plek en slacht plek met informatiebord te bewonderen. Na dit laatste eiland zijn wij teruggegaan naar Sao Miguel en hebben daar nog twee dagen genoten voor onze terugreis naar Nederland.
Als je de Azoren bezoekt ben je er zeker van dat alles wat er aangeboden wordt zelf is geproduceerd of verbouwd. Zo maken ze hun eigen kaas en boter van de koeien op het eiland. Het vlees komt van eigen bodem, maar ook het fruit. Sao Miguel heeft dan ook de enige ananasplantage van Europa. Zij exporteren niks aan andere landen en telen de ananassen alleen voor eigen gebruik. Deze plantage is tevens ook te bezoeken.
Onze vakantie was dus vooral eilanden bekijken, genieten van de natuur, de culinaire specialiteiten en relaxen. Het maakt niet uit of je nu van de luxe en rustige vakanties bent of van de actieve wandelvakanties. De Azoren heeft het allemaal.
