Genieten in Guadeloupe & Dominica

Na een prima  vlucht stappen we in het heerlijke ritme van de Cariben. Onze reis begint op Guadeloupe Grand Terre, in het kleinschalige en sfeervolle parkje Domaine St. François, verscholen tussen palmbomen, mangobomen en magnolia’s. Acht charmante bungalows, een zwembad en een buitendouche, ik houd hier van. Hier begint het genieten meteen met een tapasplank en Planteur (Antilliaanse cocktail met oa vruchtensap en witte rum).                                                                                                                          Elke ochtend ontbijten we zeer uitgebreid bij het zwembad en ’s avonds onder begeleiding van een krekelconcert wordt ons diner op de veranda geserveerd. Met onze huurauto trekken we eropuit: strandjes ontdekken, dorpjes verkennen en watervallen bewonderen  – en altijd die relaxte sfeer om ons heen.

In Port Louis wandelen we door de mangrove en nemen een verfrissende duik in de zee. De zon, het water en het eten: alles klopt hier.

Bij Jakko Falls komen wij al binnen 70 traptreden uit bij een idyllisch stukje natuur. Cees scoort hier een flesje lokale rum – een perfect souvenir.

Door naar Dominica: cultuur, watervallen en ruige natuur

De 2,5 uur durende overtocht met een ferry naar Dominica is een aparte ervaring en je hebt mazzel als je niet zeeziek wordt. Hier bezoeken we oa salbia Kalinago Territory, waar de oorspronkelijke bewoners van het eiland nog altijd leven. Een gids leidt ons rond, uiteraard eindigend bij – jawel – bij een waterval.

In het noorden, bij Calibishie, slapen we in een bungalowtje met wederom een fantastische tuin. Elk gebied waar wij verblijven heeft iets bijzonders maar overal is de natuur op z’n mooist en de mensen ontzettend behulpzaam en vriendelijk.

Red Rocks biedt een compleet ander landschap: roestrode rotsformaties met bizarre vormen en adembenemende vergezichten. Hier genieten we van een heerlijke lunch en een rustige wandeling.

Batibou Bay is misschien wel het mooiste strand dat we tijdens deze reis tegenkomen. Een pittige wandeling over stenen, maar de beloning is een verlaten paradijs op aarde.  Te bereiken met een stevige auto – die van ons durven we er niet aan te wagen – dus we gaan te voet.  We voelen ons alsof we in een film zitten wat is het er mooi. Als je mijn foto’s bekijkt weet je wat ik bedoel.

Water, watervallen en warme ontmoetingen

We rijden richting Portsmouth en stoppen onderweg bij BWA Neff Falls. Het bord zegt “10 minuten lopen”, maar we weten inmiddels beter. Het wordt een klim en klauterpartij. We ontmoeten een vriendelijke local die ons spontaan vertelt over het gebied. Later blijkt hij de eigenaar van dat stuk land en vraagt hij €10,- entree. Elke euro waard: het pad, de natuur, de waterval – alles is puur, intens en onvergetelijk.

In Portsmouth bezoeken we Manou (E-Man)– mijn voormalige buurman – die hier nu een goedlopend restaurant runt Manoes Cornerstone  Woensdag is het normaal gesloten, maar speciaal voor ons dekt hij een tafeltje voor twee. Mijn review staat inmiddels tussen de vele andere op de muur geschreven.

Een uitstapje met een vleugje rum? De Indian River biedt een ontspannen vaartocht met, jawel, rumpunch-pauze inbegrepen.

Bij de chocoladefabriek in Pointe Baptiste leren we hoe cacao groeit en hoe heerlijke chocolade ontstaat. Natuurlijk proeven we ook – en goedgekeurd!

Dominica biedt de perfecte wandelomgeving. De Waitikubuli National Trail is 185 km lang en biedt ongelooflijke uitzichten op het eiland met diverse vegetatie terwijl het van zeeniveau naar de bergtop klimt. Deze wandeling neemt je mee door verschillende gemeenschappen en attracties die Dominica te bieden heeft. Dit alles terwijl je op een van de mooiste en veiligste wandelingen in het Caribisch gebied bent. Deze wandeling hebben wij niet gedaan.

Terug op Guadeloupe aan de andere kant Basse Terre: snorkelen, kippen en mistige toppen

Aan het uiterste zuidpuntje van Guadeloupe ligt Scotts Head, waar we snorkelen in (eindelijk) kalm water.

In het kleurrijke vissersdorpje Soufrière Bay slenteren we door smalle straatjes waar kippen en katten vrolijk rondlopen – ook in restaurants. Hier zijn ooit scènes van Pirates of the Caribbean opgenomen. De sfeer is uniek.

Een flinke klim brengt ons in Saint Claude Basse Terre tot 1200 meter hoogte. Mist, kou en wolken, en een compleet andere vegetatie. Alsof we op een ander eiland zijn beland.

Tot slot gaan we kajakken door de mangrove van Sainte Rose, met een gids die ons in het Frans en Engels uitleg geeft. Halverwege een gezellige stop met een glaasje Planteur.

We eindigen onze reis in Deshaies, bekend van de BBC-serie Death in Paradise. Een charmant kustplaatsje met goede restaurants en enkele van de mooiste stranden die Guadeloupe te bieden heeft.

Drie weken. Twee eilanden. Tientallen indrukken.
Wat een reis.