Hellas heeft mijn hart gestolen

Mijn eerste ervaring met Griekenland was op het eiland Kreta, ik ging op jongerenvakantie naar Chersonissos. In Nederland had ik reeds kennis gemaakt met de Griekse cuisine, maar daar werd ik verrast door het schitterende landschap, de typische witte huizen met lichtblauwe kozijnen maar vooral… de Griekse gastvrijheid! Kreta is niet het meest authentieke Griekse eiland, maar het was voor mij duidelijk; hier wil ik naar terug!

Voordat ik reisadviseur werd, heb ik als reisleider gewerkt. Het is daarom dat ik de reiswereld vanuit verschillende aspecten heb kunnen ervaren. De bestemming waar je werkt wordt toegewezen en hier heb je geen invloed op. Ik moest en zou naar Ibiza, want dat is hip. Geen enkele andere bestemming stond op mijn wensenlijstje om voor langere tijd te wonen. En toen kwam het telefoontje. “Hi Marvin, we zijn blij om jou te kunnen mededelen dat jij dit jaar een seizoen zult gaan draaien op… KOS!”.

Alvorens de eerste vluchten arriveerden, kregen wij de tijd om het -toen nog regenachtige en “koude”- eiland te ontdekken zodat wij onze gasten later optimaal konden adviseren. Het landschap viel zeker niet tegen, de hotels kregen nog een laatste lik verf en de vele restaurants hielden nog een winterslaap. Maar we werden al uitgenodigd door lokalen om elkaar te leren kennen. Niet in het restaurant of hotel wat zij runden, maar bij hen thuis. Oma kookte, de ouzo vloeide en een band ontstond.

Dat specifieke seizoen heb ik mijn hart verpand aan het mooie Hellas. Prachtige stranden en fotogenieke kliffen; check. Heerlijk eten en gezellige muziek; present. Karakteristieke huisjes en de mooiste kerkjes; Greece has it. Maar wat maakt het zó onbeschrijfelijk bijzonder? De oprechtheid waarop een Griek je meteen in het hart sluit en verbonden blijft.

Of je nu van een heerlijke vakantie op het wat drukkere Kos geniet, een roadtrip maakt op het vasteland of avontuurlijk eilandhopt – het land heeft het allemaal. De eilanden Naxos, Ikaria, Leros, Tinos, Patmos, Nisyros, Andros, Lipsi, Fourni, Kalymnos en nog veel meer eilanden heb ik inmiddels mogen bezoeken. Allen hebben zij hun eigen identiteit en karakter. Dat is wat het land zo veelzijdig maakt.

“Páme!”, oftewel “Gaan we?”