Rondreis West-Canada
Deze zomer maakten wij een rondreis van drie weken door het prachtige West-Canada. Een reis vol overweldigende natuur, wildlife, relaxte sfeer en onvergetelijke uitzichten. We begonnen met een korte stop in Toronto, vlogen door naar Vancouver en ontdekten vervolgens Vancouver Island, Whistler, Jasper, Banff en eindigden in Calgary. In deze blog neem ik je mee langs de hoogtepunten van onze reis!
EEN VLIEGENDE START IN TORONTO
Onze reis begon met een korte stopover in Toronto waar we 2 nachtjes verbleven.
Voor mij tevens ook de tweede keer in deze stad, maar het is er één die nooit verveeld!
We bezochten het hippe downtown met de wolkenkrabbers, aten op 553m hoogte in de CN Tower met een waanzinnig 360graden uitzicht over de stad én we bezochten de prachtige Niagara Falls.
DOOR NAAR WEST-CANADA, VANCOUVER
Vervolgens vlogen we door naar het echte beginpunt van onze 3-weekse rondreis: Vancouver. Dit is ook een mooie stad en perfect als begin- of eindpunt voor jouw rondreis. Door de gehele stad zijn ook fietspaden aangelegd dus verkenden we de omgeving op z’n Nederlands per fiets. Vooral de route door Stanley Park is erg leuk. En de oude totempalen van de First Nations mag je natuurlijk niet missen.
VANCOUVER ISLAND | RUIGE KUSTEN EN ONGEREPTE NATUUR
Vanaf Vancouver pakten we de ferry naar Vancouver Island, waar we een week lang genoten van de ruige natuur. Dit eiland is een waar paradijs voor natuurliefhebbers!
Onze eerste stop was Victoria, de hoofdstad van de staat British Columbia. Een sfeervolle stad met Engelse charme. Historische gebouwen, kleurrijke bloementuinen, gezellige havenkades en overal die typisch Britse invloeden, compleet met afternoon tea en dubbeldekkers.
De Inner Harbour is het hart van de stad. Hier wandel je langs het iconische Fairmont Empress Hotel en het indrukwekkende parlementsgebouw die niet te missen is. Beide mooi verlicht in de avonduren. Je kunt hier heerlijk flaneren, zeehonden of otters spotten of een boottocht maken om wildlife te spotten. Wij maakten we een walvissafari en hadden we het geluk om meerdere walvissen én orka’s van dichtbij te zien. Zo gaaf!
Ook zeker een aanrader: Butchart Gardens, een droom voor bloemenliefhebbers. In elk seizoen een plaatje. En wil je het lokale leven proeven? Struin dan door de hippe wijk Fisherman’s Wharf die je lopend of met de watertaxi bereikt of ontdek de gezellige straatjes van Chinatown, de oudste van Canada.
In Victoria ervaar je het beste van twee werelden: stadse charme en een prachtige natuur.
Daarna reden we richting de westkust, waar we verbleven in het surf dorpje Ucluelet. Kleiner en rustiger dan het nabijgelegen Tofino, maar minstens zo mooi! Dit ligt aan de mooie Wild Pacific Trail. We liepen door het regenwoud op de Rainforest Trail en genoten van relaxte sfeer in het surfplaatsje Tofino waar je ook heerlijk eet streetfood bij Tacofino. Ook bezochten we de Thornton Creek Hatchery, waar je alles leert over zalm en de natuur rondom.
Nog noordelijker bezochten we het kleine maar indrukwekkende Telegraph Cove en eilandje Alert Bay. Dit knusse vissersdorpje is dé plek om wildlife te spotten. We zagen zeeleeuwen, arenden en opnieuw veel walvissen en hebben tijdens een boot tour grizzly beren in het wild gespot!
Vervolgens maakten we stops in o.a. Campbell River, dé plek voor natuurliefhebbers en vissers. Dit is de zalmhoofdstad van de wereld. De laatste nacht op Vancouver Island was in Parksville, bekend om de brede stranden. Heerlijk om even uit te waaien en op te laden voor je de ferry weer pakt naar het vasteland.
Vancouver Island voelde als een bestemming op zich waar je ook prima één hele vakantie kan houden!
WHISTLER
Vanaf de ferry reden via de indrukwekkende Sea-to-Sky Highway naar Whistler. Trek voor deze route genoeg tijd uit want onderweg is er ook genoeg te doen! Stop bijvoorbeeld bij Shannon Falls Provincial, de indrukwekkende Sea to Sky Gondola en de Brandywine Falls.
Whistler is een bergdorp en staat bekend als wintersportbestemming, maar ook in de zomer is het hier heerlijk. Mountainbiken en hiken zijn hier zomers populaire activiteiten. De olympische spelen werden hier ook gehouden. De ringen hiervan zijn nog terug te vinden in het centrum en verderop kan je het Olympic Parc bezoeken. Let goed op want hier zijn vaak beren te spotten! Wij hadden het geluk om een zwarte beer te mogen bewonderen.
Via Wells Gray NP waar enorm veel watervallen te vinden zijn reden we door naar Jasper.
JASPER NATIONAL PARK
In het noorden van de Rockies ligt Jasper, een gemoedelijk bergdorp midden in het uitgestrekte Jasper National Park. Dit park voelt ruiger en minder toeristisch dan Banff en is een paradijs voor wie van natuur en rust houdt.
We maakten hier prachtige wandelingen en reden naar Pyramid en Patricia Lake. Ook de rit naar Maligne Lake was een ervaring op zich. Onderweg spotten we elanden en hertjes. Vanuit Maligne Lake kun je een boottocht maken naar het fotogenieke Spirit Island.
’s Avonds genoten we van de rustige sfeer bij onze cabin en in Jasper zelf, met gezellige restaurantjes en uitzicht op de bergen.
Houd wel rekening met de bosbranden die hier de afgelopen jaren hebben huisgehouden. De overblijfsen zijn hartverscheurend en absoluut nog zichtbaar. Gelukkig is er ook nog heel veel in de omgeving onaangetast maar weet dat je ook minuten door kale en afgebranden bossen kan rijden.
DE ICEFIELDS PARKWAY
De route van Jasper naar Banff over de Icefields Parkway is prachtig! Volgens velen ook de mooiste snelweg van de wereld en bij mij ook so far. Op deze 230 kilometer lange weg rij je van hoogtepunt naar hoogtepunt: gletsjers, watervallen, uitkijkpunten en natuurlijk de beroemde Athabasca Glacier. We namen hier even de tijd voor een korte gletsjerwandeling wat echt een unieke ervaring is en nu nog kan. De gletsjer is in de afgelopen jaren namelijk al enorm gekrompen. En dan denk je dat het ”alleen” deze hoogtepunten zijn op de highway maar dan is de kans ook nog groot dat je wildlife spot zoals elanden en beren. Dat maakt het al helemaal waanzinnig!
Ook meren zoals Bow Lake en Peyto Lake zijn onderweg absoluut de moeite waard.
BANFF NATIONAL PARK
Onze laatste dagen in de Rockies brachten we door in Banff National Park. Een bestemming die zó fotogeniek is dat het bijna onwerkelijk aanvoelt.
We bezochten natuurlijk de beroemde meren: Lake Louise met het turquoise water en Moraine Lake met de iconische bergtoppen op de achtergrond. Bijna letterlijk te mooi om waar te zijn! Je kan hier niet met eigen auto heen dus bent afhankelijk van de park shuttles, excursies of de fiets.
Ook bezochten we vanuit Banff het Yoho National Park. Dit is iets rustiger maar staat ook bekend om de prachtige blauwe meren. Wil je kajakken? Doe dat dan hier. Dit is namelijk ook goedkoper.
Het dorp Banff zelf is levendig en charmant, met fijne restaurants, leuke winkels en natuurlijke warmwaterbronnen waar je heerlijk kunt ontspannen. Een perfecte afsluiting van onze tijd in de natuur en bergen!
1 JULI: CANADA DAY
Tijdens ons verblijf in Banff was het tevens Canada Day. De nationale feestdag van Canada die gevierd wordt op 1 juli. Super leuk om mee te maken, want ze pakken op deze dag flink uit. Verkleed in het wit en rood genieten de locals van de parades, marktjes en live muziek.
CALGARY
Onze reis eindigde in Calgary, waar we nog even genoten van een dagje stad. Na al het natuurschoon was het fijn om even door een stad te struinen, een terrasje te pakken en bij te komen van alle indrukken. Ook was de Calgary Stampeade net gaande. Alles in Wild West Cowboy stijl en de locals met een cowboyhoed en laarzen en geruite bloesjes. Leuk om te zien!
AIR CANADA
Onze vluchten werden uitgevoerd Air Canada. Dankzij hun comfortabele vlucht en fijne overstap via Toronto begon onze reis al relaxed en konden we Toronto nog even verkennen tussendoor. In de Maple Leaf Lounge konden we voor de vluchten, zowel intercontinentaal als binnenlands nog even rustig zitten, iets eten en ontspannen. Een fijne extra tijdens zo’n lange reis. Een absolute meerwaarde!
WIL JIJ OOK EEN RONDREIS DOOR WEST-CANADA MAKEN?
Deze rondreis is perfect voor wie houdt van natuur, wildlife, vrijheid en afwisseling. Zelf rijden door Canada is veilig, relaxed en je bepaalt helemaal je eigen tempo. Ik help je graag met het samenstellen van jouw droomreis. Of je nu zelf wilt rijden of liever een georganiseerde rondreis boekt, het kan allemaal!
📩 Benieuwd naar de mogelijkheden? Neem gerust contact met mij op en kijken we samen naar de perfecte route!
