Family Groepsrondreis TUI 2023

Thailand 2023

De koffers zijn gepakt 😃 natuurlijk gaat er weer teveel mee 🙈🙉🙊( Dank je Eva Air , voor deze bagagevrijdom.
Op naar Schiphol….klaar met die regen in NL☔️

Met een vertraging van 1.5 uur zijn we na een prima non-stop vlucht van exact 11 uur aangekomen op de luchthaven van Bangkok.

Het is 5 uurtjes later in Thailand t.o.v. Nederland!

Tijdens de transfer van de luchthaven – Hotel maken we kennis met onze chauffeur genaamd ” Dam ” en de Nederlandse tourleader  Peter wie al meer dan 20 jaar in Thailand woont. Een zeer persoonlijk welkom oftewel ” Sawadee”  in het Thais.

Direct ook leuke gesprekken met zowel Dam als Peter,  immers toch beetje reisbranche collega’s.  Zij werken beide ook voor de TUI Group 🩵 Beetje netwerken kan nooit geen kwaad 😉

Ondertussen rijden we door miljoenenstad Bangkok. We kijken onze ogen uit en zien hoe de kenmerkende tuktuks zich toeterend een weg banen door het drukke verkeer.

Eenmaal in het hotel frissen we ons op en savonds wordt er een welkomstdiner georganiseerd in het hotel voor een eerste kennismaking met de Thaise keuken. Lekkerrr 😋

Ook erg leuk om de andere gezinnen  beter te leren kennen. Provincie Brabant is in de meerderheid hoor. En aangezien de nachten daar ook lang duren 🎶 gaan we met Marlou en haar kinderen nog even een drankje doen vlak bij het hotel aan het water🏙

De aankomende nachten verblijven we in het Tongtara riverview hotel Bangkok.  Schoon, groot , vriendelijk hotel. Maar werkelijk geen idee hoe het ligt t.o.v. de stad.

Nu al zin in morgen 😃

06.30 uur de wakeup call.  Dacht dat we vakantie hadden 😅 Maar wat hebben we zin in vandaag! Op het programma de beroemde 🚲 fietstocht met Co van Kessel door het échte Bangkok. Onze gidsen Sai en Maiti zijn zulke schatjes.

En wat je allemaal tegenkomt dat is niet te beschrijven. We passeren de vriendelijke
Thai, kleine tempels en wuivende
palmen en bananenbomen. We fietsen langs en vooral DOOR de lokale markten. ( The Hangover 🎬 is er niks bij 🤣 ) We proeven typisch Thais fruit en van alles  ( kikkers en slakken en spinnen niet mijn ding trouwens 😝) En dan de levendige wijk China Town dat het verkeer ook allemaal goed gaat is onvoorstelbaar. Het is voor de mensen hier het leven van alledag.

In de middag picknicken we op het water.
Per longtailboot varen we door de klongs (kanalen) Bangkok vanaf het water geeft een nog groter contrast tussen het oude en nieuwe Bangkok. Peter vertelt ons boeiende verhalen en weetjes over Bangkok. Bijvoorbeeld de hoeveelheid reuze hagedissen ” De Varaan” de kanalen rijk zijn. Het is één van de grootste hagedissen ter wereld. 🦎

In de avond besluiten we met ons drietjes Bangkok in te gaan. We nemen een taxi naar Kao-San road , ongeveer 30 minuten rijden ( 11 km) van ons hotel.  Kosten 150 Bath = €4,- niet normaal toch 😁
Om een idee te geven Bangkok ,heeft een oppervlakte als provincie Utrecht 😳
Kao-San road is populair onder Nederlanders (o.a. backpackers ) En voor mensen zoals wij die van gezelligheid houden. Zo zijn er onwijs veel leuke terrassen, bars en dancings met iets te harde muziek en niet afgestemd op elkaar….maar  GEWELDIG hoe Bangkok bruist ✨️

Vandaag bezoeken we het koninklijke Grand Palace en Wat Pho, de
oudste tempel met de liggende gouden Boeddha🕌 Het is een gigantisch complex! Om er te komen gaan we net als de locals met het openbaar vervoer ( bus ) ontzettend leuke ervaring.

Vanaf het Paleis gaan we met de watertaxi naar de andere kant van Bangkok. Ik blijf me verbazen over de drukte in deze gigantische stad. Dam en Peter hebben een voortreffelijk Thais tapas lunch adresje geregeld op een fijne locatie…Nee deze hadden we zelfs met google maps niet kunnen vinden.

Het is erg warm vandaag 32 graden. Dus we besluiten met de groep, de middag aan het zwembad van het hotel door te brengen om af te koelen.

Rond 18 uur worden we met weer een bijzonder vervoermiddel opgehaald ” de truck ” . We worden aangenaam verrast met een diner met een fantastisch uitzicht bij de rivervibe rooftop bar🍹We gaan typisch Thaise gerechten proeven zoals de
overheerlijke Pad Thai.

We sluiten Bangkok af in stijl in de wijk Chinatown. Wow niet te filmen wat voor zintuigen hier geprikkeld worden. Ik lees later dat het ook één van de grootste Chinatowns ter wereld is.

Vandaag heel vroeg op! Met de groep hebben we gevraagd of we een extra stop kunnen maken onderweg naar Kanchanaburi. Peter heeft alles in het werk gesteld om een ommetje te maken naar de floating market en de Trainmarket op  zo’n 65 km van Bangkok.

Je kent misschien wel de beelden van televisie?
De Maeklong Railway Market is een van de meest ongewone markten in Thailand. Het verkoopt groenten, fruit en andere etenswaren en ziet eruit als elke andere markt in de straten van Thailand, totdat er middenin een passagierstrein dendert. Als de sirene roept, verspreiden de kraampjes zich en maken ze plaats.

Op de Damnoen Saduak varen de handelaren met hun bootjes door de kanalen heen en weer en proberen vanuit hun platte bootjes hun koopwaar, aan de man te brengen.
We zijn niet de enige die dit fenomeen wilt zien…ondanks het toerisme,  echt super om er echt te zijn.

Van daaruit gaan we lunchen bij tante TUI. Een dame met een uniek restaurant in een enorm groene tuin, wat een heerlijke plek na al die drukte van de stad en de markten. Deze tante Tui is in het verleden ook reisleider geweest binnen de TUI group.

Het drukke stadsleven gaat langzaam over in kleinere dorpen en groene natuur , onderweg naar Kanchanaburi.
Het hotel ; Lodge Home Phutoey River Kwai ligt midden in de tropische jungle  aan de rivier Kwai. Of zoals de Thai het zeggen: ‘Khwae Noi.
Het regent als we aankomen , maar dat is wel even heerlijk. Nadat we onze ogen uitkijken in dit prachtige resort  gaan we zwemmen met z’n alle in de hotpool met een fenomenaal uitzicht op de jungle.

Vandaag is het tijd voor actie!!
Na het ontbijt staat er een avontuurlijke wandeling door de jungle van het Mon Tribal dorp op het programma.
Al valt ons het wildlife een beetje tegen,  we zijn buiten de sporen van schorpioenen niks spannends tegengekomen.  de omgeving is prachtig en we maken kennis met deze van oorsprong Birmese stam die ons een kijkje geeft in hun dagelijks leven.
Hun huisdier ( lees 🐘 ) staat ons al kwispelend op te wachten , in de hoop banaantjes te scoren. Ook bezoeken we de grote gouden Mon Temple.
Terug naar ons hotel gaan we per  traditionele longtailboot. Zo kunnen we de jungle ook nog bekijken vanaf het water.

Na de lunch gaan we ziplinen door de jungle als Tarzan. Of tenminste dat is de bedoeling. Dit stond ook echt op m’n bucket lijstje ”  swingen door de jungle”  Maar helaas haak ik af na een aantal meters klimmen en klauteren boven de grond. ( doodeng , glibberig, glad, hoog, trillen ) ik hou ook de hele groep op.
🙊🙉🙈 Dit is een niveautje voor de echte Tarzans en Jane’s en dus niet voor mij weggelegd. Twan en Niki hebben het parcours doorstaan en vertelde gelukkig ook dat het heel zwaar was, ondanks je gezekerd was, maar goed dat ik niet verder was gegaan.

Ik besluit lekker te gaan zwemmen in de stromende warme regen. Regenseizoen is aan hoor……, voordeel in Thailand is dat het na een uurtje weer droog en zonnig is.

Eigenlijk wilde we op tijd gaan slapen, maar het is weer te gezellig aan de bar 🍹

De mosquitos hebben ons allemaal flink te pakken hier 🦟 De deet en tijgerbalsem om ze weg te houden lijken niet echt te werken, kan me niet herinneren dat ik zoveel muggenbeten heb gehad 😫

Na het ontbijt gaan we wederom actief zijn en de Erawan watervallen bezoeken. Goede tip van onze Peter en Dam om de drukte voor te zijn en  na het ontbijt van 07.00 uur te vertrekken. Het is één uurtje rijden vanaf ons hotel in Kanchanaburi en we zijn bij aankomst de enige in het park.

Bij het park kan je klimmend (best pittige stukken zo af en toe) verschillende niveaus van de waterval bereiken , totaal 7. Het ligt in een prachtig natuurgebied. Onderweg kun je lekker afkoelen, en op elk niveau mag je zwemmen. Een zwemvest is door de locale autoriteiten wel verplicht.

Houdt er rekening mee dat er (best grote)  vissen zwemmen die graag aan je voeten knabbelen. Tijdens één van onze stops , werden we ook nog opgeschrikt door een zwemmende slang. Binnen no time was iedereen uit het water 🙂

Als je gaat zwemmen in de waterval zijn waterschoenen erg handig i.v.m scherpe rotsen maar niet noodzakelijk. Het hoogste niveau is echt heel erg mooi maar wel op ongeveer 1300 meter klimmen. Ik vond het een behoorlijke bootcamp…..but yessss we made it on 7.

Weer terug bij het hotel storten Niki en ik zo’n beetje in 😴 Na het diner gaan we traditioneel gezamenlijk nachtzwemmen met de gezellige bende!

Vandaag bezoeken we de beruchte ’Bridge on the river kwai. En de
erebegraafplaats, een rustplaats voor de slachtoffers ( waarvan het overgrote deel Nederlanders zijn geweest) van de dodenspoorlijn uit de tweede wereldoorlog.

In het JEATH museum leren we meer over
de tragisch verlopen bouw van de brug en spoorlijn.
Om eerlijk te zijn had ik dit museum en ook DE brug heel anders voorgesteld. Wij hadden het idee of we in Madurodam waren 😬 Dit stukje geschiedenis wordt iets te vaak gerenoveerd. Maar als je deze regio bezoekt , kunnen wij dit gewoonweg niet overslaan.

In de namiddag rijden we terug naar Bangkok om de nachttrein naar Surat Thani te pakken vanaf het centraal station.

De koffer is weer georganiseerd ingepakt, met ook een toilettasje voor ons avontuur in de nachttrein van Bangkok naar Surat Thani.

De trein vertrekt om 19.50 uur vanaf het splinternieuwe station in Bangkok, we picknicken met z’n alle in de terminal van het station.
De nachttrein naar Surat Thani duurt 13 uur want het is 750 km onder Bangkok. Surat Thani is de toegangspoort voor het Nationale Park & Regenwoud Khao Sok

Niki is met de jeugd in één andere ” coupe” gaan zitten om te chillen met elkaar. Mooi hoe er nieuwe vriendschappen gesmeed worden.
Ik vind de trein comfortabeler dan gedacht.  Vooral een wandeling door de treinstellen o.a. naar de andere wagons als b.v.  restauratie en toiletten is een toffe ervaring.

Als je in de trein zou blijven zitten kom je vanaf Surat Thani 350 kilometer zuidelijker uit in Maleisië. Bijzonder hoe het steeds groener wordt met ook enorm veel palmbomen.

Nog even een Netflix serie kijken en dan hoop ik te kunnen slapen …tot morgen 😴

Het is 05.30u en ik wordt automatisch wakker.  Eigenlijk best goed geslapen in de trein. Ik besluit me even op tijd op te frissen voordat de gehele trein dat bedenkt. Één wagon voor ons bevind zich de restauratie. Het is hier alsof de tijd stil heeft gestaan, en het ziet er ook allemaal niet zo hygiënisch uit. Maar ik vind het super om tussen de locals een bakkie thee te drinken en te genieten van het naar buiten kijken via de openstaande ramen.

Rond 09.30 uur rijden we het station van het bedrijvige Surat Thani binnen. We ontbijten gezamenlijk bij een restaurantje in het gezellige centrum van Surat Thani.
Een uurtje later staat de transferbus klaar om ons naar een van de oudste en
mooist bewaard gebleven regenwouden ter wereld te brengen: Khao Sok National Park.

In dit overweldigende gebied vind je heldere rivieren, zo’n 100 spectaculaire eilanden,  mooie
binnenmeren en een bijzonder rijke flora
en fauna. Onder meer olifanten, apen, everzwijnen en talloze vogelsoorten
voelen zich in deze prachtige omgeving uitstekend thuis.

We overnachten in het Rainforest resort. i.v.m. ongedierte in de oorspronkelijke lodge is er helaas geen boomhut kamer zoals we verwacht hadden, maar een gezellige poolview kamer met wifi. Het park ligt aan een doorgaande weg, waar zich meerdere restaurants en winkeltjes bevinden en toch midden in het regenwoud. Bijzonder en super leuk om er savonds uit te lopen.

In de middag gaan we kajakken over de Sokrivier. Gelukkig hoeven we niet zelf te peddelen , er staat behoorlijke stroming i.v.m. het regenseizoen en de aanhoudende regen.
Echt een chille tocht en we spotten vanaf de rivier al het eerste wildlife zoals slangen, exotische vogels en een gezinnetje van aapjes.
Wel of geen regen het blijft aangenaam qua temperatuur. Bij terugkomst gaan we dan ook gewoon zwemmen in de regen.

Na het avondeten bij het restaurant welke tegenover het hotel gelegen is,  gaan we op nachtsafari.  Er wordt geadviseerd goede schoenen mee te nemen, want de nachtsafari is per voet. Ook krijgen we een poncho mee en een lamp voor op je hoofd , want het regent pijpenstelen. We zien kikkers, slangen, insecten , apen, schorpioenen,  kameleons,  hagedissen en verschillende spinnen. Echt wel heel gaaf…het wordt een heel avontuur met de aanhoudende felle regen , en we moeten een shortcut nemen, en dat betekend wederom een survival tocht 2.0 . Over boomstammen , door rivieren, over glibberige paadjes. Je kunt zo gek niet bedenken, al heb ik de regen heel wat vervloekt.

Op mijn bucketlist ” Khao Sok National Park””
Vandaag is dan eindelijk de dag waar ik zo naar uit gekeken heb het ” regenwoud” verkennen en Cheow Lan Meer  🌴🐒🕷🦎🦉🐿🐘

In de vroege ochtend vertrekken we naar het Cheow Lan Meer. Het is ongeveer een uurtje rijden vanaf ons hotel. Het is niet normaal hoeveel regen er gevallen is ( lees de gehele avond en nacht ) zullen wij echt zo’n pech hebben, We gaan het meemaken? Het is natuurlijk wel een regenwoud hé in het regenseizoen. We besluiten niet te zeiken…😅

Eenmaal aangekomen op de plaats van bestemming,  liggen er kotter boten op ons te wachten.  Het water is turquoise van kleur en de mist trekt op boven de rotsplateau’s , wat een prachtig decor. Onderweg pakken we een paar buien mee , maar we zijn goed voorbereid met onze gekleurde poncho’s.

Als we dichter langs het regenwoud varen , zien we aapjes in de bomen, super schattig.
Het lijkt weer droog te worden en dat is best wel fijn als je een trekking gaat maken door de jungle! Het wordt een serieuze versie van ” the strong viking run ” 5.0. Echt heel pittig is het parcour welke we af moeten leggen en vooral met spekgladde modder onder je All Stars. Twan en Niki doen alsof het appeltje eitje is, maar ik vind het echt doodeng, dit is teveel adventure voor mij!  Gelukkig mag ik Peter z’n hand vast houden.

De hike loopt over een bergkam heen , waar we een bezoek brengen aan de druipsteengrotten. Er lijkt geen eind aan het klauteren en klimmen te komen. Vind het ook niet helemaal verantwoord onder deze omstandigheden. Maar ja ga je heen dan moet
je ook nog terug….ondanks de focus op de grond, muggen, bloedzuigers , apen en van alles nog wat wildlife en inclusief klotsende oksels vinden we olifantensporen en horen we ontzettend veel regenwoud geluiden, heel gaaf. Het blijft bij het zien van een aantal bijzondere aapjes, de zwarte panter , leeuw en tijger schijnt hier ook voor te komen maar laat zich zelden zien. En is misschien maar goed.
🙈 🙉🙊 totale duur van deze regenwoud tour is  5 km, ik heb de calorieën wel verbrand.

Eenmaal onder bij het meer staan er bamboe vlotten klaar, provisorische in elkaar gedraaid, maar het werkt ….Het zware werk zit erop en we gaan naar de lunch aan het water, waar later ook nog gelegenheid is om te zwemmen en te kanoën.

Helaas zijn de weergoden ons niet goed gezind, en het begint weer te regenen 🌧 Niet normaal hoeveel regen er valt 😱 Het water in de rivier staat enorm hoog.
Nee het gaat niet meer droog worden en de overheerlijke Thaise BBQ zal onder het afdak plaatsvinden. 😝🌽🥓🧄🥦🥥🍉

In de stromende regen nemen we afscheid van de unieke plek ” het regenwoud Khao Sok ” ondanks de vele regen ( het is natuurlijk regenseizoen) maar er is ook nog wel zoiets als pech hebben. Toch heeft het mijn hart wel sneller doen kloppen. Deze plek ga ik noot meer vergeten ❤️

Ik kijk nu uit om een paar dagen ultiem te
ontspannen. De afstanden zijn groot in Thailand en we reizen dan ook weer 3 uur met de bus om vanuit de Don Sak pier de ferry naar het paradijselijke eiland Koh Samui te nemen.

We nemen afscheid van onze reisleider Peter met een hele dikke knuffel. Deze man heeft ons fantastisch begeleid,  en zijn passie voor dit geweldige land met heel zijn hart overgebracht 👌Super lief en attent dat hij een houten sleutelhanger met een olifant voor ons heeft gekocht.

We zijn inmiddels wel toe aan vakantie
😅🌴🍹🏖☀️ en kunnen niet wachten
op een tropisch decor van kristalheldere zee, witte zandstranden en wuivende palmbomen.

Het Coral Beach Resort ligt op een prachtige locatie en heeft een overloopzwembad wat direct aan het
strand ligt. Met slechts een paar stappen loop je de zee in 🩵🩷💛💚💜

We vonden het wel even tijd voor ontspanning, dus we hebben er een heerlijke relaxtdag aan het zwembad van gemaakt. Heerlijk plekje bij hotel Coral Cove Beach Resort.  Nooit meer naar huis denk je als je hier ligt te genieten.

In de avond besluiten we om met onze vakantie vrienden een avondje uit te gaan in Koh Samui in de levendige badplaats Cheweng. Dit is ongeveer 10 km van ons hotel….Coral Cove ligt enigzins wat afgelegen aan een klein kiezelstrand in een idyllische omgeving 🏖

Ivo is om middernacht jarig en ziet ook nog Abraham, dus we gaan hem extra verrassen de slingers en buttons gaan in iedergeval mee.
😀🎉🍹is kijken of wij het kunnen volhouden bij de ” Full Moon Party ” 🤪

The ARK BAR is de please to be, dus dat gaat het worden.
🎶✨️💃🎤🕺 Het is een grote club waar DJ’S komen en ligt direct aan het poederige zandstrand. Supergaaf zijn de vuurwerkshows, en er hangt een super relaxte sfeer.

We gaan eerst een hapje eten met z’n allen en we lopen ook nog even door de barstreet …Koh Samui bruist, en de verhalen over Thailand worden hier waargemaakt 😳🙈🙉🙊

Wij gaan toch maar voor de voetjes in het zand. Wat een geweldig feest en de prijzen voor een cocktail……🤩 ik zeg CinCin het volgende rondje is van mij 🍹

Vandaag gaan we met ons clubje vakantie vrienden Thailand onderwater bekijken
🐢🐡🐟🐠

Het ritme van vroeg opstaan zit er deze reis toch wel in…..Om 08.15 uur worden we door de ophaalservice in ons hotel opgehaald.
We gaan per speedboot 🚤vanaf de pier  op Koh Samui vertrekken. Eerst worden er uitgebreid de veiligheidsmaatregelen doorgesproken. Nadat deze man klaar is met z’n verhaal , bedenk je haast om mee te gaan, het is niet geheel zonder risico en de speedboot tocht🛟 kan heavy zijn in de 1.5 uur durende rit op de Golf van Thailand.
Wij nemen maar een pilletje die gratis worden uitgedeeld tegen zeeziekte 🌊

Jeetje wat een herrie maakt die speedboot en naar mijn idee zitten we er met teveel mensen op.  Maar we zijn inmiddels wel achter dat in Thailand alles kan. De speedboottocht valt uiteindelijk 100% mee, maar zijn wel beetje suf. Het pilletje heeft z’n werk goed gedaan 😴

We komen aan bij onze eerste snorkelstop in Ao Muang & Mango Bay bij Koh Tao om een uur te gaan zwemmen en snorkelen. Het is echt prachtig we zien de mooiste gekleurde vissen en koralen 🐡🐟🐠 na een tweede snorkelstop zien we zelfs een schildpad zwemmen en kunnen we kort zijn leven onder water bewonderen. Echt super gaaf 🐢💚☀️

We beginnen allemaal honger te krijgen en we  genieten dan ook van een uitgebreide Thaise lunch😋

Na de lunch vertrekken we naar het schilderachtige eiland Nang Yuan op ongeveer 10 minuten varen.  Wouw wat een paradijs 🤩 hier kunnen we het wel even uithouden en kunnen heerlijk ontspannen op het strand 🏝

Prachtig hoe het iconische strand  de groep van drie eilanden van Koh Nang Yuan met elkaar verbindt 🤩 We klimmen naar het uitkijkpunt op de top voor een verbluffend uitzicht 👌

Één eiland wordt omringd door grote rotsblokken. Er zijn verschillende onderwatertoppen bedekt met vruchtbaar koraal, anemonen en vele soorten vissen 🏊
Vanwege het ondiepe water en de zanderige zeebodem krijgt het water een prachtige turquoise groene tint 🥰

Kan me voorstellen dat dit decor is gebruikt bij de film ” The Beach ” met Leonardo Di Caprio.

Voordat ik naar huis ga, wil ik nog graag een Thaise massage. Twan en ik maken een afspraak bij het hotel. Het is een zeer stevige massage , waarbij je ook in  hilarische standjes wordt gemanuvreerd 😬 €20 voor 90 minuten, geen geld vergeleken met Nederland.  Ja hier in Thailand krijg je echt nog waar voor je geld.

We genieten deze laatste dag nog heerlijk aan het zwembad 🏊☀️🍹

Ons avontuur in Thailand komt aan het einde!

Via een binnenlandse vlucht vliegen we veel te vroeg 😴 in 1 uur met Bangkok Airways van Koh Sumai naar Bangkok.
Nog even de laatste dingen shoppen op de best grote luchthaven en we scoren de dubbele Big Mac ( alleen in Thailand te koop ) bij de McDonald’s. Genoeg geproefd van de Thaise keuken.

En dan maken we ons klaar voor de intercontinentale vlucht van 12 uur naar Amsterdam😳

Thailand je was meer dan fantastisch. Peter en Dam onze reisleiders waren enorm gepassioneerd en meedenkend in al onze wensen ✅️ We zijn dan ook volledig ontzorgd en konden we voor alle vragen bij hem terecht.

Bangkok 🏙 wat een gave stad , de canals, tuktuks , Chinatown, de fietstour van Co van Kessel, de markten, Grand Palace en het dagelijkse leven. …..we hebben onze ogen uitgekeken! 🐘 En dan de jungle in centraal Thailand , de floating & trainmarket was bizar.  De Erwan watervallen , de gezellige avonden met de groep tijdens de happy hours  de hotpool in de jungle. Geweldige ervaring om met de nachttrein van Bangkok naar Surat Thani te reizen.  En dan op mijn bucketlist het regenwoud in. Het weer zat in Khao Sok niet mee, maar we hebben gedanst in de regen 🩷 zo onbeschrijfelijk mooi. De mensen zo vriendelijk en lief.
De reis afgesloten in de Zuidelijke Parels. Gesnorkeld tussen de mooiste vissen en schildpadden en op de meest idyllische strandjes geweest 🏝

We hebben het getroffen met een super gezellige en leuke groep 🎉 Twee weken ga je intens met elkaar om en ik zal al deze lieverds enorm gaan missen 😘

Thailand ik heb je in mijn hart gesloten,  je bent fantastisch ❤️