Kreta ontdekken!

Met een groep reisagenten en onder begeleiding van een gids heb ik een deel van het prachtige Griekse eiland Kreta mogen ontdekken. Het eiland heeft me werkelijk aangenaam verrast!

Tip voor mensen die slechter ter been zijn: vlieg je op Heraklion dan is het echt een must om begeleiding aan te vragen: naast de vliegtuigtrap zijn er diverse trapjes, trappen en niveauverschillen.

Tip voor het huren van een auto: de huurauto regel ik graag op voorhand voor je; bij aankomst zijn er veel verhuur loketjes, maar het kan druk en chaotisch zijn. Hoe fijn is het dat je weet dat dit op voorhand goed geregeld is?

Het toerisme op Kreta concentreert zich vooral langs de kuststrook aan de noordzijde van het eiland. De zuidkust en het binnenland zijn aanzienlijk rustiger en hier zie je vaak een ander vakantiepubliek dan in de noordelijke badplaatsen.

In het plaatsje Avdou, gelegen op circa 35 km van Heraklion bezoeken we een olijfolie perserij, waar we uitgelegd krijgen hoe olijfolie wordt gemaakt. Omdat er in het najaar/de winter geoogst wordt is de fabriek nu niet in gebruik. Heel interessant, daarbij vind je naast de perserij een winkeltje waar je alles op het gebied van olijfolie kunt kopen.

De Lassithi hoogvlakte ligt op zo’n 50 km van Heraklion, tussen de Dhikti- en Selenaberg ingeklemd en de weg daar naartoe is adembenemend (zowel de hoogte als de vergezichten). Wij vinden het landschap verrassend groen! Hier ligt ook de Pshycho grot, die vaak terugkomt in de Griekse Mythologie.

Tip: de grot is werkelijk prachtig (denk aan de Efteling attractie Droomvlucht x10) maar de weg er naartoe is alleen af te leggen wanneer je in een goede conditie bent. Het is 20 minuten (soms stijl) omhoog lopen en vervolgens heel veel traptreden omlaag. De moeite zeker waard!

Circa 25 km ten westen van Heraklion ligt het dorpje Fodele. Dit dorpje is met name bekend vanwege de beroemde schilder El Greco. Het plaatsje is omgeven door water en daardoor erg groen! De eilandbewoners komen hier graag in de avond of weekend om te ontspannen in de natuur.

We bezoeken Margarites, hét dorpje wat bekend staat om de pottenbakkers! George (de naam komt veel voor hier) en zijn vrouw hebben een pottenbakkerij; hij maakt de potten en zijn vrouw verft ze. Hij laat graag zien hoe dat in zijn werk gaat, erg leuk.

We rijden naar het Klooster van Arkadi, een mannenklooster; het is nog in gebruik, er wonen vier priesters. Mooie tussenstop tijdens een road trip! Na het bezoek aan het klooster kun je in de naastgelegen taverne wat eten en drinken.

We brengen een kort bezoek aan Rethymnon, gelegen op circa 1 uur van Heraklion. Het is een enorm sfeervolle stad met heel veel leuke plekjes aan het water, leuke winkelstraatjes en vooral veel gezelligheid. Een ideale plek om te verblijven in een accommodatie en vanuit hier het eiland te verkennen!

Kavalini is een dorpje gelegen in de vlakte van Messara. Het dorpje is bekend vanwege het Monastery Panagia Kaliviani, een actief vrouwenklooster en het weeshuis. Echt een mooie plek om tijdens een fly-drive, road trip of dagje autohuur te stoppen en rond te kijken!

Mátala gelegen op circa 65 km van de luchthaven Heraklion is een badplaats aan de zuidkust, aan het einde van de Messara-vlakte. Samen met Agia Galini is Mátala dé toeristische trekpleister van het zuiden.
Mátala is wereldberoemd geworden door de unieke ligging tussen de krijtrotsen.
Jaarlijks vindt hier het jaarlijkse hippie festival plaats. De straten zijn geverfd en versierd en er is overal muziek. Dit trekt heel veel bezoekers van heinde en verre. De voorbereidingen zijn al duidelijk zichtbaar als wij er zijn en de sfeer is feestelijk!
Mátala is een ideale plek om een dag te verblijven: je kunt de grotten bezoeken, wat shoppen in de winkeltjes, genieten op het strand en zwemmen in de zee! Er zijn strandbedjes en parasols te huur tegen lage prijzen. Kleedhokjes en douches zijn aanwezig.

Tip: voor de minder valide reizigers is er naast een hele grote parasol een speciale zone ingericht zodat ook zij kunnen genieten. Let op, op de zondag is het héél druk vanwege de lokale Grieken die hier ontspannen.

Ook brengen we een bezoek aan Domaine Zacharioudakis, een wijngaard en wijnhuis.
De route is werkelijk fenomenaal en de uitzichten vanuit de locatie prachtig! We krijgen een uitgebreide rondleiding en proeven de verschillende wijnen die hier geproduceerd worden. Leuke plek om te bezoeken en extra bijzonder vanwege de route en uitzichten.

We bezoeken Agios Nikolaos, de naam van deze plaats betekent ‘Heilige Nikolaas’, ofwel de beschermheilige van de zeelieden. Deze stad doet vooral prachtig aan door onder meer het binnenmeertje Voulismeni, dat door hoge rotswanden wordt omringt. Sfeervolle plaats met leuke winkelstraten, prachtige baai en leuke terrasjes.

Tip: bij het binnenmeertje kun je via de trappen helemaal naar boven lopen zodat je een prachtig uitzicht hebt over het water en de stad.

Uiteraard brengen we een bezoek aan Spinalonga. We varen in zo’n 15 minuten naar Spinalonga, een heerlijke boottocht met mooie uitzichten. Spinalonga werd door de regering van Kreta aangewezen als leprakolonie, waar naartoe mensen met lepra verbannen werden en waar zij geïsoleerd van de buitenwereld moesten leven. In zo’n 45 minuten loop je over het eiland en bewonder je de overblijfselen.

Tip: de entree voor Spinalonga is 6 euro, goed te doen dus. Eten en drinken is bijzonder kostbaar, neem dit zelf mee (7 euro voor bijv een Mars reep).

We stoppen voor een lunch in Plaka. Plaka is een compact en pittoresk dorpje. Ideaal voor een korte pitstop. Je kunt hier authentiek Grieks lunchen, dineren of gewoon een drankje doen direct aan het water waarbij je uitkijkt op het eiland Spinalonga. Er is ook een (kiezel)strand en je kunt er heerlijk dobberen in de zee.

Onze standplaats gedurende deze reis was Chersonissos. We hebben genoten van de gastvrijheid van de Grieken, de heerlijke zee, de gezelligheid op de Strip en het lekkere Griekse eten!

Met dank voor de begeleiding door Arnaud Kuik en Sarena Zijlmans en dank aan de gezellige club collega’s!

Ben je enthousiast geworden en wil jij Kreta met eigen ogen bekijken, neem dan gerust contact op!